Współczesne środowiska pracy, zwłaszcza te o wysokim poziomie konkurencyjności, często promują kulturę intensywnego zaangażowania, nieustannej efektywności i „ambitnych” standardów. W wielu organizacjach wciąż panuje przekonanie, że surowy, wymagający szef to nieodłączny element skutecznego przywództwa. Pracownicy przyzwyczajają się do presji, braku autonomii, nadmiernej kontroli czy chłodnej atmosfery – traktując to jako część „stylu zarządzania”.
Granica między wymagającym przełożonym a toksycznym środowiskiem pracy bywa niewielka, a jej przekroczenie może prowadzić do poważnych konsekwencji zdrowotnych, psychicznych oraz organizacyjnych